生活科普类

　　7月的生活科普图书，重点关注衰老与死亡这一严肃的话题，因为这不仅与人们的生活息息相关，更能推动社会进步。在我们推荐的书中，既有关于衰老的新观点，又给出应对之道；又有从人文角度进行心理慰藉，从科技角度揭示其奥秘。所有的努力旨在让人们面对衰老和死亡不再惧怕，而是从容应对。

　　衰老是重新认识自己的过程

　　近年来，诸多国家正在走向老龄化社会，这也是很多国家社会在转型中要面临的时代问题。我国也是如此，虽然“二孩”政策已放开，但因为观念问题、教育问题等，我国适龄女性的生育意愿还是在下降。这也意味着，老龄化问题将日益严重。

　　社会老龄化引发人们深思与探索，尤其在欧美发达国家，关于老龄化问题，他们早已做了深刻的研究和探讨，也出版了诸多著作。近期，这些相关著作被引介出版，引发关注。

　　《被延长的中年》（华夏出版社2018年6月版）由美国退休者协会CEO所著，书中提出，许多老年人觉得自己被生活抛弃了，事实恰恰相反，人生的每一个年龄段都要面对挑战，50岁更是如此，岁月的积累有助于一个人树立目标并建立积极的自我形象。所以人生的后半生更加需要好好设计和规划。通过关注健康、财富及自身，用“设计后半生”这一观念慢慢转变人们对衰老的态度。

　　2015年，为了深入了解美国人看待衰老的最新态度与观点，美国退休者协会与另外6家老龄组织开展合作调研后，总结出美国大众心目中较为理想的老年模式。美国人希望自己进入老年后，仍能够自给自足，保持活力，和家人朋友保持亲密关系，生活愉快。

　　目前，美国退休协会在全社会倡导关于衰老的新观念，这一新观念事关每个人的生活，却与年龄无关。这也需要社会全员的参与。

　　在处处散发着英式幽默的《失聪宣判》（新星出版社2018年7月版）中，英国学院派小说代表、布克奖提名作家戴维·洛奇根据自身失聪经历，书写了与衰老和解的感悟。他认为，疏解衰老和死亡之苦，内心强大是关键。他经由笔下的老人，对失聪与失明、失聪与衰老、失聪与治疗等问题的冥想，在经历过一系列挣扎和困顿后，找回自己的位置和人生追求，最终找到自我欣赏、自得其乐的精神。书中的老人，最后退出大学职业生涯，进入如小学班的唇读班，虽然在学历上是降级，在智略上却是升华。而戴维·洛奇也通过书写，实现了老年人的自我价值。

　　一直以来，主流文化所认为的衰老是衰退的过程，衰老意味着老年人潜能在减退，依赖性变强，与家庭产生疏离感等等一系列的负面认识，让变老这一生理现象令人惧怕，使人对此感到抗拒，更让人无法坦然接受这个过程。这种负面认识还束缚了人的思维、心态，造成非常严重的负面影响。许多人会借由这种固有的印象来宽慰自己，逃避挑战，最后造成了社会上流行衰老宿命论的现状。

　　也有很多人认为，衰老最可怕的不是老去，而是离死亡又进了一步。所以很多老年人产生了惧怕衰老的焦虑，这种焦虑的背后，却是对死亡的错误认知。

　　同为英国作家的贝克韦尔，其经典作品《阅读蒙田，是为了生活》（湖南人民出版社2018年6月版）开篇，就对死亡这一课题，进行了深刻的分析和探究。虽然以《存在主义咖啡馆》在国内闻名，但贝克韦尔的《阅读蒙田，是为了生活》，是人们对生活探究的一个重要途径。该书表达了蒙田为人处世的核心理念，即人生了不起的成就，不过是适切地生活而已。

　　如何适切地生活，贝克韦尔就蒙田的生平事迹设想了12个答案。其中关于“衰老和死亡”课题，蒙田因一次中年时期的濒死体验，对衰老和死亡，作出了具有解放性的回答：别担心死亡，死亡来临前，活着就行了。蒙田认为，人是无法遭遇死亡的，人的意识会在抵达死亡的前一刻消失。所以人是无法为死亡做准备的。而活着比死亡更难，更痛苦，如何轻盈地活着，体验独一无二的生命，才是最重要的。在思索这一全新课题时，蒙田摆脱了对衰老和死亡的恐惧。这个想法后来伴随了蒙田的一生，也让当时正值中年迷茫期的蒙田，重新找到自己。

　　衰老是为了避免种族灭亡？

　　正如上述所传达的理念，人们不用过多地担忧衰老与死亡，活在当下，才是王道。

　　但在科技领域，关于衰老和死亡，硅谷大佬还是想一探究竟。甲骨文联合创始人拉里·埃里森已经在抗衰老研究上投资了3.7亿美元，谷歌两位联合创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇则直接在Alphabet框架下创立了Calico，该公司致力于通过研究老鼠来找到治疗糖尿病、阿尔兹海默症等问题的秘方。

　　这种对“长生不老”的积极探究热潮，如果真的打破人类生老病死的自然规律，对人类而言是好是坏呢？

　　《不自私的基因：破译衰老密码，重新审视生命和死亡的界限》（广东人民出版社2018年6月版）的作者乔希·米特尔多夫、多里昂·萨根，带着这一疑问，从生物、进化和哲学层面思考“人为什么会衰老”的本质原因，最终得出一个全新的视角：人类并非筋疲力尽而亡，而是基因出于社群利益，设定了人们生存与死亡的时间。该书指出，自然选择不仅与个体的生命和死亡有关，而且与个体所在的群体及整个生态系统的兴衰有关。进化兼顾合作与自私，而衰老已演变为一种责任，迫使个体参与维护生态系统的稳定。进化和生态系统已经在我们的基因中镌刻了死亡的编码。我们要用生命来保护生态系统，通过衰老来提高死亡率，进而避免在自然状态下因人口过度增长而导致整个种群灭绝。

　　北京大学哲学系教授、博物学文化倡导者刘华杰对该书的评论：生命个体走向衰老是正常的，幻想过分长寿有悖伦理也不利于物种演化。过好有生之年，活出精彩，才是正理。

　　可以说，《不自私的基因》改变了社会对遗传学和生死学的表面浅显的理解。此外，在不违背自然规律的前提下，探究人体秘密，活出精彩，同样值得我们关注。

　　《认识身体：探索人体微宇宙》（中信出版社2018年6月版）旨在通过身体，认识自己，了解自己，从而提高生活品质。这也是目前“抵抗”衰老与死亡的最佳方法。

　　该书从作者弗朗西斯作为医学院学生的经历写起，读者可以跟着他成长的视角，一点点重新认识自己。他带领读者探索皮囊之下常人难以察觉的人体另一面，赞叹人体的玄妙与复杂。骨骼与肌肉、神经元与神经链，这些人的构成“组织”，只存在于医学概念中，弗朗西斯揭开各种疾病的原理与奥秘，是希望人类在步入老年之后，生活不因身体基能的下降而降低品质。因为如何活出精彩、活出价值才是人类走向衰老的终极课题。

　　本月值得读的书还有《优雅的离别：让和解与爱相伴最后的旅程》（机械工业出版社2018年7月版）、《向死而生，活在当下：濒死一眼死亡哲学课》（中国法制出版社2018年7月版）、《阿波罗》（湖南科技出版社2018年7月版）等等。