近日，江苏凤凰科学技术出版社推出《大英博物馆动物简史》。世界上规模最大、历史最悠久的大英博物馆，甄选动物主题的馆藏品，推出《大英博物馆动物简史》，透过动物的纽带诠释人类的历史与文化。

该书包含了来自世界各地的260件艺术珍品，从冰河时期到今天，从猛犸象、猴子、鹿，到龙、麒麟，涵盖了野生动物、驯养动物、珍禽异兽、作为象征的动物，以及混种异兽与神话传说中的怪兽。

人类对动物有着复杂的感情。动物是人们的猎物、役畜、商品财富，也是伙伴，人们还对它们进行了人格化，甚至还创造了一些虚构的神兽，使动物有了文化符号的含义。打猎是人类最古老的职业，起初是生存所需，后来演变为社会精英阶层的休闲娱乐活动，甚至追逐猎物成为权力的象征，成为君王和贵族专属的活动。从狩猎、驯养、图腾，到创想，无论是真实的动物，还是虚构的动物，它们都已经深刻地融入到人类的各种活动中，成为人类社会不可或缺的一部分。

《大英博物馆动物简史》以精练的语言，解释了动物在各个文化中的寓意：鸵鸟常被描述成缺少智慧和理解力的动物；狮子几乎普遍地被用来代表勇敢、力量和高贵；鲤鱼是男性毅力的象征，所以才有鲤鱼跳龙门。而同一种动物在不同文化中，可能代表不同的含义：传说中的龙在中国象征着吉祥，代表了帝王的尊严，而在西方却代表了毁灭；蛇在阿兹特克文化中代表了永生，而在犹太文化中却代表了负面意义；山羊在许多文化中代表了能赋予生命的力量，而在基督文化中却认为它是邪恶的。

《大英博物馆动物简史》从全球各地以及不同时期着眼，通过动物主题的艺术品，不仅能够反映人与自然关系的发展脉络，还能帮读者了解人类不同文化的底层逻辑，有助于读者理解世界多种文明。