○毛志辉(书评人)
关键词 经济 增长 储蓄
《经济增长黄金律》反映了19世纪五六十年代美国经济学界对增长问题的关注和认识。
寻觅现代市场条件下经济的稳定、快速、协调增长的模型是经济增长理论的主题之一,吸引了众多经济学家前赴后继,理所当然也取得了不少富有价值的成果。1956年,罗伯特·索洛曾提出平衡增长理论,为新古典派经济增长模型的确立做了开创性的工作,推动了经济增长数理分析时代新阶段的到来。根据索洛的理论,产出是资本存量和劳动力的函数,在规模报酬不变的前提下,如果不考虑劳动力和技术增长的因素,那么产出增长率则取决于资本增长率,而投资的增长和资本存量的增加则取决于储蓄率的上升,即一国储蓄率的上升会提高其资本存量和收入水平,因此储蓄率和收入水平之间则存在着必然的联系。但二者之间存在的比例是多少,索罗没有给出答案。
沿着索洛的思路,哥伦比亚大学教授埃德蒙德·菲尔普斯从社会经济福利的角度,研究了储蓄和消费的数量关系,发现了著名的“经济增长黄金律”。他认为,经济增长的目的并不是产出不断扩张,而是人民生活水平的不断提高,资本积累存在一个最优水平,如果一个社会储蓄率过高的话,就会导致“经济动态失效”现象,降低人们的长期福祉。“经济增长黄金律”与“通货膨胀和失业率理论”、“自然率的结构主义理论”一道,构成了菲尔普斯毕生的主要学术成就,并让他于2006年荣膺诺贝尔经济学奖。
菲尔普斯有关经济增长理论的阐述,主要集中于《经济增长黄金律》一书中。这部著作,由12篇数理经济学论文组成,分别从“一般化与运用”“其他模型中的黄金律法则路径”“黄金法则的扩展”三个部分,逐步深入,在提出黄金律法则的同时,阐明了其存在性及特征,并扩展到对科研活动、教育以及人口增长的研究上。
菲尔普斯认为,最优的经济增长的黄金率应该保证每一代人之间的消费水平是一样的,因为在经济增长一定的情况下,当期储蓄过高就会降低当期的消费,而提高未来的资本存量,因此,过高的储蓄率得到的经济增长率并非是最优的经济增长率。他提出,一定存在某种具有“优越性”的增长路径,在该路径上,任意时点的消费都要一致高于其他与之平行的路径;即使在那些不存在纯粹的、简单的黄金法则路径的模型里,我们也能看到与这种概念类似的路径。
在书中,作者试图通过尽可能少的变量来抓住经济体运行的主线,这就为研究本身提供了一个良好的基础。他以近乎“简单粗暴”的方式揭示了判断一国经济是否处于均衡状态的标准。当经济处于黄金率状态,则储蓄率适当;当经济低于黄金率状态,则储蓄率偏低;当经济高于黄金率状态,则储蓄率偏高。因此,在经济增长非均衡时,一国可以通过对储蓄率的调控促使经济进入均衡增长路径。
《经济增长黄金律》体现了20世纪50年代后期和60年代初美国经济学界对增长问题的关注和认识。尽管均衡增长路径的结果明显不同于经济发展的历史经验,当前经济学界对市场经济和计划经济的优劣也已经有了共识,但并不影响这部著作成为一部经济学领域的经典。如果我们观察当前欧美主流的高级增长理论和宏观经济学教材,不难发现,其中新古典增长模型的很大部分,正是源于菲尔普斯在这部作品所作中的阐述。而他在书中关于技术进步、教育活动的论述,尤具价值。
在中国国内的发展实践中我们已然看到,现代工业生产中的扩张并没有使就业按比例地增长,高科技的兴起吸引了资本和技术流动,同时也加剧了落后传统产业的衰落,造成劳动与资本的失衡,同时,投资效率低下的现象普遍存在。之所以如此,主要原因就在于技术进步对经济增长的贡献度还有待大大提升。因此,深入了解“经济增长黄金律”,优化配置劳动与资本,不断调整劳动与资本的比率,为经济发展确定一个最优化的均衡增长路径,将有利于促进经济持续稳定增长。