似乎有很多迹象显示，加拿大出版业正在面临一系列麻烦——利润下滑、折扣盛行、图书销售渠道萎靡不振。对于这些现象出现原因的公开讨论，使越来越多的人意识到了这些问题是多么严重。

去年１０月，加拿大联邦财政部长吉姆·弗莱赫蒂引用的一个简单案例十分引人注意：他在会见加拿大零售商协会前举行的新闻发布会上，用手里拿着的《哈利·波特与死亡圣器》来说明同样一件货品在美国和加拿大的价格差异。吉姆·弗莱赫蒂花３６加元（按当时汇率，约合３９．７美元）买了这本书，而同样的书在华盛顿只卖２９．７４美元。每次只要加元兑美元的汇率高于１：１，加拿大的出版商和零售商就面临着如何让读者掏钱的麻烦。在很多加拿大出版业高管看来，目前加拿大出版业面临严峻挑战的一个重要原因就是开放的汇率政策。在美元不断贬值的背景下，和美国一墙之隔的加拿大出版业深受震荡。

■柳宗惠

尽管形势严峻，哈珀·柯林斯（ＨａｒｐｅｒＣｏｌｌｉｎｓ）加拿大公司ＣＥＯ大卫·肯特对目前加拿大书业仍然抱有强烈的信心，在他看来，这已经不是加拿大出版业第一次陷入水深火热之中了，但出版业至少仍活着，他说：“当人们都热衷于ＣＤ－ＲＯＭｓ的时候，似乎ＣＤ－ＲＯＭｓ马上就会横扫传统出版业。但现在ＣＤ－ＲＯＭｓ早已无人问津，但图书仍然存在。”
然而，多数加拿大出版商都不愿再提起２００７年出版业的下滑。美元的持续贬值使得加拿大出版业遭受了前所未有的震荡，自从１９７６年以来，１美元首次变得不如１加元值钱，加拿大出版商讨论最多的话题就是“汇率”。兰登书屋加拿大公司的布拉德·马丁敏锐地意识到，“汇率在加拿大出版业中一直扮演着重要角色”。由于很多图书都是在美、加两国同时销售并采用按照两国货币汇率分别定价的双重图书定价制度。美元贬值的同时使得该书在加拿大的定价也不得不因此降低。
随着美元贬值，《加拿大版权法》中的一条法令开始给加拿大出版商带来空前挑战。该法令规定，加拿大引进版图书的标价不能超出该书外币标价的１０％。如果在加拿大销售的价格高于这个比例，图书销售商可以直接从加拿大以外的地方批量进货。在这种背景下，美元的贬值使得这条法令突然卡住了加拿大出版商的喉咙。在２００２年１月２１日，１加元仅能兑换６１．７９美分，而到了２００７年１１月７日，１加元升值到可以兑换１．１０２４美元。这种汇率的变化迫使在加拿大的国内外出版商必须对图书进行重新定价，以免让自己陷入零售商的口诛笔伐之中。
加拿大图书数据软件公司ＴＢＭ图书经理有限公司（ＴＢＭ  ＢｏｏｋＭａｎａｇｅｒ Ｌｔｄ．）总裁迈克尔·尼尔表示：“加拿大越来越多的书店开始向美国批发商订货以满足顾客对价格的需求。加拿大国内大部分出版商既不愿给零售商提供额外的折扣，也不愿降低零售价格。出版商声称他们不会对图书重新定价，也无法接受现有的库存损失。”尼尔表示，他做了３０年的图书生意，但从来没见过加拿大出版业这么惶恐无措，“没有人知道最好的解决办法是什么，加拿大出版商应该好好考虑该怎么过冬。”
即使有哪个出版商能不受到《加拿大版权法》的价格限制，美元的急剧贬值也会给加拿大出版商带来其他的麻烦。兰登书屋加拿大公司的马丁认为：“因为美元贬值对双重定价机制图书的影响，造成了加拿大图书市场的下滑。”兰登书屋自身有很多例证可以证明这种下滑：２００６年该公司出版的吉尔斯·布朗特的《等你读到这个的时候》（Ｂｙ ｔｈｅ Ｔｉｍｅ Ｙｏｕ Ｒｅａｄ Ｔｈｉｓ）定价是３２．９５加元，而他今年秋天即将在兰登出版的新书Ｎｏ Ｓｕｃｈ Ｃｒｅａｔｕｒｅ精装本定价下降为２９．９５加元；兰登２００５年出版的约翰·格里森姆的《皮条客》（Ｔｈｅ Ｂｒｏｋｅｒ）定价３９．９５加元，而２００８年该社出版的格里森姆的新书《上诉》（Ａｐｐｅａｌ）定价仅３３加元。
汇率波动还对加拿大出版业带来了其他一些影响。美元贬值对加拿大出版商的影响不仅使得他们在国内的收入下滑，也影响了他们的国际业务。另外一个值得关注的现象是，美元贬值使加拿大印刷商不得不降低印刷价格与美国公司竞争。

书价争论又起

对书价的争论使得加拿大的消费者开始再次关注图书的价值问题。“除非美元汇率跌至最低点，否则多数加拿大消费者仍要被高书价搞得晕头转向”，加拿大文学网站ＢｏｏｋＮｉｎｊａ的编辑，同时也出版过诗集的乔治·沃说。但西蒙·舒斯特加拿大公司（Ｓｉｍｏｎ ＆ Ｓｃｈｕｓｔｅｒ Ｃａｎａｄａ）总裁凯文·汉森却不这么认为，他认为未来５年书价会比其他商品的价格下降得更厉害。他说，在２００３年，加拿大图书定价平均是美国的１．５倍，一本定价２５美元的书到加拿大可能需要４０加元，而现在加拿大大部分图书的定价都在３０加元左右。汉森认为加拿大图书的性价比实际上一直在提高，只是最近美元贬值才让多数人关注到这一点。他还表示，“加拿大出版业比其他消费行业承担了更多的社会责任，其中一个原因就是因为我们使用双重定价机制。从法律上说，我们总是被动地根据汇率的波动来调整图书的定价。”
兰登书屋加拿大公司的布拉格·马丁进一步解释了这个观点，“我不认为真正的读者会嫌书价太高，问题出在一本书在美国和在加拿大不采用同样的定价。我们做过一项调查，读者们最关心的不是图书定价的高低，而是如何在买书时做出正确的选择，因为现代人几乎没有时间读书。他们最需要的是书商帮助他们选择到合适的图书并享受这个阅读过程。”大卫·肯特的观点更为夸张：“我不认为精装本的《尤利西斯》（Ｕｌｙｓｓｅｓ）卖３０加元就贵得不能接受，恰恰相反，它便宜得令人不可思议！”，
加拿大出版商协会的卡罗琳·伍德表示，很多调查都表明，人们对图书价值的判断并不像我们想象得那样下滑得厉害。他说，“下滑只是局限于一些方面，但从整体上来看，人们仍然认为购买图书是物有所值的。比如，要想证明一名博客的成功，还得靠出书。图书的生命力目前看来是不会消失的。”
但人们对书价过高的抱怨仍然存在，出版业如何才能向读者证明他们买的书物有所值呢？Ｔｕｎｄｒａ Ｂｏｏｋｓ公司出版人凯西·龙格这样提醒读者，如果你买一叠和一本书厚度一样的贺卡，就要差不多花１００美元，“我们接受着微薄的利润，拿着被人耻笑的薪水，目的就是为了不让书价太高。”
“如果那些既短视又以自我利益为中心的图书销售商们对出版商施加的压力小一点，我相信出版商更有能力解决现有的麻烦”，多伦多图书销售商本·迈克奈利说，“加拿大出版商已经错过了向公众说明自己对加拿大文化多重要的黄金机会，图书销售商也没能告诉读者他们提供的服务多么重要和廉价。下一步，出版商和销售商之间应该协同作战。”
乔治·沃认为增加人们对图书价值的认识取决于两个因素：图书供应量和定价。在他看来，出版商每年的图书产量过多以至于每个人都觉得自己可以用任何内容出书，这也造成了读者对图书价值认识的降低。但是事实上，加拿大图书近些年的出版量并没有实现较快的增长。在１９９８～２００４年这６年间，加拿大国内企业的产能平均增长了４０％，而图书出版量只增加了１１％，这还不考虑通货膨胀的因素。
书价是需要解决的另一个问题，事实上，大型连锁卖场对书价的疯狂打折让人们误以为书价虚高得多么厉害，这也导致了读者对图书价值的判断降低。
针对这一点，卡罗琳·伍德承认出版商有责任提高公众对出版行业的认识，有责任告诉他们图书出版过程中花费的成本有多高。卡罗琳·伍德认为要做到这一点，需要出版商制定有针对性的长短期战略，“长期战略是帮助学校里的孩子们树立图书是他们生活中很重要的一部分这个观念。而出版商现阶段能做的最重要的事情，我认为就是把更多图书销到学校。”

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