传统图书零售渠道仍占绝对优势

■柳宗惠

尽管在过去十年中，全球图书贸易经历了巨大的变化，但在加拿大，传统的图书零售渠道却仍然占据着图书销售的大半壁江山。
自从２０世纪３０年代第一个Ｃｏｌｅｓ ａｎｄ Ｃｌａｓｓｉｃｓ书店开张以来，连锁书店开始在加拿大的图书销售业中扮演重要角色。这些早期的书店在１９５０年被加拿大的第一个ＷＨ·史密斯（ＷＨ Ｓｍｉｔｈ）连锁书店兼并。在随后几年里，Ｓｍｉｔｈ ａｎｄ Ｃｏｌｅｓ继续在加拿大全境扩张。
１９９５年，一个由４００家ＳｍｉｔｈＢｏｏｋｓ／ＬｉｂｒａｉｒｅＳｍｉｔｈ ａｎｄ Ｃｏｌｅｓ书店组成的，在当时占据了整个加拿大书店总量２０％的集团，被一家私营投资公司收购，而且被合并成了一个统一的全国性连锁机构——查普特斯（Ｃｈａｐｔｅｒｓ）。从此，这个新连锁书店便开始了它雄心勃勃的扩展计划。
查普特斯的规模十分庞大，它由多个书店组成一个网状系统，并在旗下各个书店内都开设有咖啡厅并播放音乐，同时经营其他的衍生产品服务。另外，集团还在Ｃｈａｐｔｅｒｓ．ｃａ网站上在线售书，并成立了图书批发公司Ｐｅｇａｓｕｓ，作为集团的独资子公司（但随后不久就关闭了）。
不过好景不长，２００１年，查普特斯被英迪戈图书与音乐产品销售公司（Ｉｎｄｉｇｏ Ｂｏｏｋｓ ＆ Ｍｕｓｉｃ）收购，这个机构也曾在２０世纪末建立了很多规模庞大的书店。
独立书店与这种全国扩张的连锁书店比起来就显得比较弱小，而且都是地方拥有的公司。这些独立书店可以进一步被划分为大众书店和专业书店。大众书店就会为大众提供一个较大范围的阅读选择（如多伦多书城Ｔｏｒｏｎｔｏ’ｓ Ｂｏｏｋ Ｃｉｔｙ），专业书店则旨在为读者提供固定领域深层次的专业图书（如温哥华的Ｂａｒｂａｒａ Ｊｏ’ｓ Ｂｏｏｋｓ ｔｏ Ｃｏｏｋｓ）。
大的地区性连锁书店是独立书店中的少数特例，像魁北克的Ｒｅｎａｕｄ－Ｂｒａｙ书店，它经营了好几个地区书店，并控制了加拿大各省或者地区市场的主要份额。这些区域性的连锁店是独立书店中的例外，加拿大更多的是由私人经营的一个个单店铺的独立书店。

退货、账期与社店联合促销

除了定价之外，加拿大图书贸易中的另外三个重要事项是：图书退货、支付期限以及联合促销手段。
图书销售的惯例与其他众多零售领域的惯例再次形成了鲜明对比：通过传统书店渠道销售的图书可以全部退还。如果图书零售商发现图书卖不出去时，就可以向批发商退还这些图书。这个惯例可以追溯到２０世纪５０年代，由于当时的激烈竞争以及销售商与出版商间为分担商业风险而制定的合约的实施，从而促使了这种惯例的形成。
这种退货惯例依照以下的基本原理在图书贸易中持续执行：至少从某种程度上来看，每本书就是一个独一无二的产品，即使一个小小的普通书店也将持有大约２万本图书，如果图书印数过多时，书店的销售就会相当有压力。从这个角度来看，传统图书零售渠道中的退货惯例可以理解为出版商与销售商之间的一种通融手段，也是在两者之间建立合理分担库存风险机制的一种尝试，尤其是对处于供应链中的新书来说更是如此。
在这种传统的图书退货规则下，零售商必须在书店持有这些图书多于９０天但不超过一年时间，而且必须保证这些要退还的图书无损且适宜再次销售；同样也必须支付图书退货时的运费。在这种规则下，零售商会得到一个关于记录退还书目价格的信用票据。出版商在计算收到的款项和现金流时，将会减去同等的金额。
许多出版商认为一定额度的图书退货率是交易的必要成本，否则就不可能使零售商在新书库存过程中承担一定的风险。在任何情况下，这种图书退货的规则被证明在图书贸易领域已经被完全地确立下来，而且先前出版商试图通过图书零退货的方式售卖给书店的尝试也被证明只是昙花一现，最终是失败的。
在加拿大图书贸易中，与图书退货规则紧密相联的另外一个商业规则是货款支付。由于图书退货规则的存在，许多出版商接受了在书店收到图书后的９０～１２０天的付款期限。这个期限对于许多行业来说都是比较长的，而且出版商有责任对编辑、设计、生产以及营销等所有环节所需现金及时兑现。如果零售商自身银根吃紧，那么付款期限还可以延长到１２０天以后，而且出版商可能会收到一批退货，零售商以这样的方式来减少当前所要支付的货款。
加拿大零售市场还有一个重要特点就是社店联合促销。近年来这种规则变得更加切合实际，在许多工业领域很好地树立起了这种促销的观念。它是指卖方?穴在我们的文中是指出版商或者发行商?雪给零售商提供的经营费，以给零售商和卖方产品提供支持的具体促销项目以补贴。鉴于出版商和零售商之间的关系，联合促销可以运用在书店内促销、报纸广告、橱窗式展示、给读者寄送促销信息等各个方面。联合促销，就像这个词本身所表示的意思一样，它是卖方和零售商之

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