二战结束后，英国希望维持旧日的荣光。战时首相丘吉尔虽然在战争结束前丢掉了相位，却依然以英国国家代言人的名义频繁公开露面，提醒欧洲大陆以及美国要记得英国在战争中的杰出贡献。

丘吉尔认为，英国在大战结束后的国际秩序扮演着至关重要且不可替代的角色，因为它是自由民主国家的内部三环：大英帝国及英联邦诸国、英语世界和欧洲的交汇点。

但这番定位，在当时其实已经岌岌可危。印度和巴基斯坦独立，英国无力抑制。而英属的其他很多殖民地，连带着欧洲大陆殖民国家在全球各地的殖民地，也纷纷掀起独立运动。英国对此也毫无办法。

更要命的是财政。英国经济上已经表现出对于美国的高度依附性，美元债务无力偿还，战后重建还有待继续向美国借贷并争取援助。美国在二战结束后，马上取消了为战争借款提供担保的《租借法案》，旨在迫使英国等盟国让渡经济主权，并开放市场。

英国历史学家、谢菲尔德大学英国现代史专业教授阿德里安·宾厄姆在其所著的《战后英国史：变迁与多样性》书中提到，丘吉尔等英国政治精英在二战后竭力维持英国的国际地位，但相关的话语体系缺乏说服力和吸引力——英国不断宣扬其在二战期间的光荣事迹，但绝口不提英国之所以得以坚持抗击纳粹，与英国从各处领地与殖民地获取的支持有关，而英国本身是世界反法西斯联盟成员，这意味着英国并不是单打独斗取得胜利的。也就是说，按照丘吉尔等人的话术，英国要维持国际地位，就必须像战争之前那样履行相关的国际责任，但英国当时已经失去了那种霸权力量。

书作者指出，英国失去南亚次大陆，而新成立的印度和巴基斯坦陷入旷日持久的争夺；还有就是英国突然放弃对巴勒斯坦的管理，让犹太和阿拉伯双方在没有建立起谅解性协议的情况下自行建国，这也引发了长期冲突。

英国百般无奈下，采取了一边倒倒向美国，无条件追随美国的策略。包括力挺美国建立北约，出兵朝鲜扮演美国的仆从国。而苏伊士运河危机发生后，美国没有支持英法行动，引发了英国的货币危机，英国只好进一步地放低姿态。虽然，当时的英国政客仍然坚称英国绝没有衰败。

时间不等人。欧洲大陆国家总结两次世界大战的教训，开始提出欧洲经济一体化的思路。此举的重要目的还在于，可以部分地抑制美国在欧洲的经济参与。一开始，法德主导的欧洲经济联合进程，英国抱持袖手旁观的姿态。《战后英国史：变迁与多样性》书中指出，到了20世纪50年代末、60年代初，英国意识到维持现状已经不再是明智的选择，必须予以改变，但提出的申请加入欧共体的计划，又遭戴高乐否定。等到1969年，戴高乐辞职后，带有强烈亲欧色彩的爱德华·希思当选首先，才说服法国同意欧共体接纳英国。

进入20世纪80年代，撒切尔夫人执掌英国，重新拾起“让英国重现辉煌”的言论，并强调要密切与美国冷战同盟。撒切尔夫人在一些问题上做出让步，如《战后英国史：变迁与多样性》书中所说的那样，她绝不会在去殖民地化的时代大潮面前螳臂当车，所以推动罗得西亚内战停战，促成津巴布韦独立；并与中国签署关于香港问题的联合声明，将香港交还给中国。但另一方面，撒切尔夫人对于捍卫她所认定的英国国家利益方面，手腕非常强硬，比如对阿根廷实施的马尔维纳斯群岛战争。

冷战结束后，英国的政治地位实际上进一步降低。如书作者所指出的那样，英国反复追随美国，包括对伊拉克出兵，却并未带来明显的外交红利，英国在英联邦诸国中也丧失了威望，澳大利亚、加拿大对美国的依赖远胜英国。2003年，在第二次海湾战争中，英国政府在拿不出所指控的伊拉克发展大规模杀伤性武器的证据情况下，仍然紧随美国步伐交战，甚至在国内引发了激烈的抗争。人们对于英国的国际角色、国际参与方式和限度产生了更多的怀疑。

当欧盟东扩，在2004年将10个中东欧国家纳入成员国，这在英国造成了民粹主义泛滥，人们纷纷忧心于工作机会被欧盟新成员国抢走。而在随后对利比亚、叙利亚进行军事打击后，中东北非移民大规模地涌入欧洲大陆国家和英国，进一步放大了民粹潮流的能力，最终引发了脱欧。

《战后英国史：变迁与多样性》书中分章讨论了战后以来80年内英国重要的政治、经济、国际关系议题或进程。首先是经济增长问题。英国在二战后长期推行经济干涉主义政策，而在20世纪80年代，又全面转向撒切尔主义，裁减公民福利，希冀重建经济增长活力。这种努力一定程度上获得了成功，20世纪90年代晚期尤其是21世纪初以来，英国随着更深融入全球化体系，而迎来了可观的增长，虽然在2007-2008年期间，英国金融产业暴露出巨大的不稳定。

其次是福利国家政策从战后盛行，到20世纪80年代放弃后，逐渐导致更为突出的社会震荡。如书作者所指出的那样，理想主义、普世主义、财政文件政策之间的张力矛盾始终存在，这就使得福利国家政策是以不断透支国家财政的未来收入为代价，来维系开销的基本可能。而且，英国20世纪后期仍然盛行种族歧视，福利国家政策在当时仅仅惠及了白人，而非有色人群。

书中还讨论了诸如苏格兰、威尔士本土民族主义、分离主义兴起后对于英国政治议程带来的影响，以及女性主义浪潮在英国接连不断的涌动等问题。总体来说，英国国内政治议程和议题层次无可避免从二战结束前的国际主义、精英主义导向，转向了贴合民粹、保守主义与民粹主义叠加的导向。

书名：《战后英国史：变迁与多样性》

作者：（英）阿德里安·宾厄姆

译者：王聪

出版社：东方出版中心

出版日期：2025年4月