2006年，普利策奖得主、《华尔街日报》记者丹尼尔·戈尔登出版了《录取通知书的价格》，详细梳理了美国名校的招生情况。

这本书在提及名校偏爱大额捐赠人的孩子的例子时，举出了一个有趣的案例：当时寂寂无名的贾里德·库什纳。

1998年，库什纳的父亲查尔斯向哈佛大学捐赠了250万美元。当时，贾里德在新泽西州一家私立学校念高四。学校里没有人相信贾里德有可能凭自身实力上哈佛，考试成绩低于常春藤的标准。然而，在捐款后，哈佛招生办邀请了库什纳。

库什纳变得有名，是因为自己的婚姻，最终因为岳父唐纳德·特朗普在2016年、2024年两次获得美国总统大选的胜利。

加拿大裔美国作家、《纽约时报杂志》特约撰稿人保罗·塔夫所著的《不平等的大学：美国高等教育如何影响社会分层》书中就谈到，哈佛录取了超过1/3的校友子女，还有很多类似于库什纳那样的捐赠人子女。

美国名校会要求申请者提交SAT等考试的成绩单。但对于同等成绩水平的申请者，名校会倾向于录取富家子弟。

对于哈佛这样的美国常春藤名校而言，录取更多有钱人家的孩子，其实是多赢的。首先，富家新生就不需要学校支出奖学金。其次，捐赠人和校友捐赠金额会提高。第三，在高分考生中，富家子女所占比重本来也很高，这意味着不会降低招生、教学和科研的质量。

具有讽刺意味的是，无论是哈佛，还是其他美国名校，都在强调不会拒绝录取家境贫寒但成绩优异的申请学生，并为此配置了非常优厚的奖学金。但这类政策多是陪衬性的，这些院校录取的寒门学子实际人数非常少，占比不足4%。

同样不无讽刺的是，按照书作者援引哈佛大学教授拉杰·切蒂的研究，哈佛、麻省理工、芝加哥大学、斯坦福大学等名校，对于富家子弟带来的收入增长等帮助并不大，却能很好地帮助出身贫寒的毕业生跨越阶级。这意味着，优质的高等教育确实可以支持经济流动性。但如前所述，现实情况是，名校不太愿意录取穷人家的孩子。

第二个问题，考虑到美国各地公立中小学与私立学校的办学质量差距，穷人家的孩子要想在SAT等考试时获得优等数字，尤其困难。美国富人家庭普遍重视教育，根本不是一些影视剧描绘的那样放纵孩子从小贪图享乐，尤其关心孩子能上什么大学，所以在中学阶段往往会配置补习教育——实在孩子成绩无法通过人为拔高，那就走捐赠铺路。

这意味着，穷人家的孩子面临多个维度的不公平竞争。互联网时代尤其是流媒体时代的到来，开始涌现慕课。这确实帮助了一些中下阶层家庭以及贫民家庭的孩子，但实际上，慕课很难创造帮助成绩中上游的寒门子弟冲击常春藤，而更可能成为中游成绩孩子增加内卷竞争的助力。《不平等的大学：美国高等教育如何影响社会分层》书中坦言，可汗学院等知名慕课公益平台，对于学生的帮助其实非常有限，而可汗学院列举的特优生，也就是能够在SAT等考试中将分数提高200分以上的考生，慕课学习时长不到7小时，更可能的是，慕课只是他们、她们培优的其中一个渠道而已。

《不平等的大学：美国高等教育如何影响社会分层》书中还谈到了很有意思的一个现象，那就是在身份政治、政治正确的大旗下，美国常春藤盟校确实增加了有色族裔学生的录取比例，虽然哈佛等院校拒绝公开这个比例变化的数据。但是，这些名校更愿意录取来自美国以外的一些国家和地区，原本就成长于比较良好家庭环境、拥有比较优越中小学教育条件的黑人等有色族裔的申请者，而不是将录取名额提供给在美国接受中小学教育的有色族裔穷人。

这本书的一大亮点就在于明确讨论了最近10多年来美国保守右翼人士频繁提及的“上大学无用论”、“学哲学不如学焊接”等问题。美国现任国务卿鲁比奥在担任参议员时就宣称，焊工在美国比哲学家挣得更多，认为美国振兴需要更多焊工，而不是哲学家。美国保守右翼其他一些政客也经常提及，大学申请者应当更多地考虑职业教育，而不是好高骛远竞逐名校那些无用的专业的学位。

书作者指出，鲁比奥所谓焊工致富的话，其实是错的，他宣称焊工每年挣15万美元，根本不存在。在美国，焊工相较于哲学家，更容易找到工作，但工资上限受限，远远低于15万美元，现实情况是通过零工平台接单，每小时12美元，而且要做有执照的焊工，需要接受相关职业教育，往往也需背负数千美元甚至更多的助学贷款。

也就是说，所谓高等教育无用，其实联系到焊工这样的技术工种已经深深地卷入零工经济，时薪很低的现象，就更具说服力。而常春藤盟校的毕业生，在近年来美国经济震荡的情况下，却仍然保持着较高的起薪。说到底，“学哲学不如学焊接”的伪命题，其实被制造出来是为了掩盖美国高等教育优质资源分配不公的问题。

所评图书：

书名：《不平等的大学：美国高等教育如何影响社会分层》

作者：（美）保罗·塔夫

译者：罗霄

出版社：译林出版社

出版日期：2026年7月

（一审：戴佳运 二审：陈麟 终审：张维特）