1863年冬天，弗朗茨·斐迪南降生。他的表兄、皇帝的独生子鲁道夫1889年自杀。他的父亲卡尔·路德维希大公在1896年身亡，这使得他成为奥匈帝国的首位继承人。

成为事实上的皇储，这加深了弗朗茨·斐迪南与伯父之间的矛盾。皇帝对于皇位继承人的才智一贯抱以轻视态度，但事实上，他展现出的政治能力和文化眼光，被证明完全符合帝国掌舵者的要求。

斐迪南忠于保守主义、天主教信仰和哈布斯堡帝国主义，但又疏远了奥匈帝国有着同样想法的上层社会的其他成员。他也不怎么与斯拉夫和匈牙利民族团体打交道，而是习惯于与各民族军人来往。

奥匈帝国的二元制架构，斐迪南显然认为这构成了不稳定的来源。他出于对哈布斯堡君主制的绝对忠诚，有意识地贴近奥地利人、匈牙利人以外的斯拉夫人，希望变二元架构为三足并立的架构，更加稳定。他的意志强韧，甚至冲破了皇帝的阻挠，与身份地位远低于自己的低等贵族女性缔结婚姻。

20世纪初，战争疑云就一直笼罩在奥匈帝国上空。19世纪70年代，奥匈帝国从奥斯曼帝国获得了管理波斯尼亚和黑塞哥维那的权力，但名义上奥斯曼人还享有对波斯尼亚的主权。巴尔干地区不同民族都想借助民族自决权成为独立国家，塞尔维亚人甚至希望更进一步，缔结大南斯拉夫。对于巴尔干的民族主义者而言，奥匈帝国和奥斯曼帝国都是阻挠这一目标实现的对手。

吞并波斯尼亚之前，奥地利又唆使保加利亚从奥斯曼帝国宣布独立。这极大了打击了沙皇俄国在巴尔干地区的参与空间。而政治上高度依赖沙皇俄国的塞尔维亚，对于奥匈帝国的不满则上升到极致。

斐迪南曾希望构建三皇联盟，也就是俄国、德国、奥匈帝国三个帝国结成联盟，抵御咄咄逼人的英法。但奥匈帝国与沙皇俄国在巴尔干问题上不断进入愈发难以调和的境地。沙皇俄国带着愤懑进一步强化了军队重组，而这连带推动了德国、法国也在增强军备开销。

塞尔维亚为了波斯尼亚和黑塞哥维那进行斗争，不惜对抗近在咫尺的强国，严重依赖外国贷款，甚至将铁路、印花税、其他基于主权的特许权收入都给抵押了，然后用来扩充军备。国内经济的困难局面，使得塞尔维亚王国政府更加致力于渲染民族主义式的神话，塑造相关的大众文化和集体记忆。这样一来，塞尔维亚人民对于大南斯拉夫，或者说中世纪的塞尔维亚帝国的愿景成立，就有可能忍受比较糟糕的现实状况。

奥匈帝国一度希望通过贸易封锁来迫使塞尔维亚保持服从，但这样一个举动却使得塞尔维亚的商品找到了其他市场，而且贸易封锁带来的经济困难，再加上王国政府的渲染，使得塞尔维亚青年对于奥匈帝国的怨恨上升到一个无法抑制的高度。

美国历史学者、耶鲁大学历史学博士保罗·米勒-梅拉梅德在波兰卢布林约翰·保罗二世天主教大学教授历史学，在其所著的《走火：萨拉热窝事件与通往第一次世界大战的曲折道路》一书中谈到，奥匈帝国与塞尔维亚的博弈，一再受挫，直接影响是塞尔维亚人变得胆大妄为，有意愿进行进一步的冒险，而西方对于奥匈帝国的同情减弱。甚至而言，奥匈帝国自己想要终结对塞尔维亚农产品的禁运，在国内也被匈牙利人抵制。

从历史结果来看，奥匈帝国对于波斯尼亚-黑塞哥维那的吞并，当然是吞下了一个大麻烦。奥匈帝国在不存在主体民族，本就有赖于奥地利、匈牙利以及其他民族默契共存的政治基础，加入一个夹杂了激烈民族主义的新地区。

弗朗茨·斐迪南对于奥匈帝国的未来的看法，不同于其伯父。弗朗茨·约瑟夫担心帝国太复杂、太脆弱，无法经受住猛药，而弗朗茨·斐迪南的看法恰巧相反，认为只有破除匈牙利在帝国政治结构中的特殊地位，建构三元体系，才能效仿美国那样，建立起超脱于民族主义的统一国家观念。

他甚至高度反感战争，颇有预见性地指出如果奥匈帝国与沙皇俄国交火，最终将导致两个帝国都会将皇帝赶下皇位，为革命扫清道路。

《走火：萨拉热窝事件与通往第一次世界大战的曲折道路》这本书从探讨弗朗茨·斐迪南大公被刺杀，继而引发第一次世界大战的原因入手，对20世纪初期欧洲政治秩序和地缘危机盘根错节的局面进行了解析。

已经被无数部历史作品和电影作品呈现过的刺杀场景显示，弗朗茨·斐迪南被刺杀，在事发当日有着这样那样的巧合，而且实现了多个巧合的叠加。比如，刺杀者都是新手，且第一个刺杀者并未击中目标后，如果皇储一行取消后续行程，后续的刺杀者肯定就会丧失目标。甚至而言，斐迪南大公自己也曾接到过很多次刺杀警报，因为除了塞尔维亚民族分子、意大利民族统一者、匈牙利反对者、泛德意志民族主义者都想要他的小命。但他还是为了掌控他想要掌控的局面，冒险到访波斯尼亚。

弗朗茨·斐迪南被刺杀后几日内，也就是调查结果尚未得出之际，奥匈帝国就草拟了一份等同于宣战公告的最后通牒。具有讽刺意味的是，一直以来，就是斐迪南大公自己想要避免这种直接对塞尔维亚动武并且最终卷入与俄国战争的结果，而奥匈帝国的好战派却没有那样的耐心。皇帝的大多数近臣甚至长出了一口气，因为帝国终于不会被他们看不上的皇储继承了，还以他的死创建了一个最佳的开战理由。

书名：《走火：萨拉热窝事件与通往第一次世界大战的曲折道路》

作者：（美）保罗·米勒-梅拉梅德

译者：杨楠

出版社：上海人民出版社

出版日期：2025年5月