通常而言，媒体以及公共部门更为关注中产及以上阶级女性面临的生育困境。原因很简单，公务员和媒体记者、编辑大多处于，或者自认为自己属于这一阶级范围。

职业女性在获得了准入所在行业的门槛并获得事业发展基础后，会发现如果在20多岁甚至35岁以前生育，会尴尬地丧失很多机会——如果坚持生育，之后的发展将遭遇无形的障碍。相较而言，中产以及以上阶级已婚已育男性却会因此，被认为是更加可靠的。

面临老龄化、少子化危机的诸多国家都在绞尽脑汁来调动上述群体的生育积极性。但事与愿违的是，因为顽固的性别排斥理念灌注在社会认知观念体系以内，所以激励政策往往是无效的。

支撑这些国家生育率，以及其他一些人口甚至还在不断增长的国家的生育率的，更多是低收入女性的生育。这类现象最突出地出现在美国，大量的低收入女性在完成基础教育之前意外怀孕、生子，她们中有许多人因此将处于被抛弃、贫困、未婚状态。曾有媒体感慨，中上阶级的成功女性揪心的是自己生不了孩子，而处于底层阶级的人似乎孩子多得不知如何是好。

这类女性意外生子后，未完成基础教育，也无法完整地接受职业技能培训，使之基本上被拒斥在所有可能创造高收入的行业、岗位以外，而照料孩子则占去了她们大量的精力。她们间断地从事零散工作，在温饱线上苦苦挣扎。据统计美国1950年只有5%的孩子由未婚妈妈所生，但到了21世纪初比例已经提高到了超过三分之一。

具有讽刺意味的是，贫困未婚妈妈艰难养育孩子这一问题，在21世纪初已经引起了美国当时的小布什政府的重视。但小布什政府对应采取的政策是帮助穷人重建婚姻，鼓励单身妈妈跟孩子爸爸结婚。

但问题是，很多单身妈妈哪怕与孩子爸爸保持同居，也不愿结婚。这就是一种悖谬的现象：富人、中产阶级男女会结婚，但很多人不生娃，而穷人不耽误生娃，但不一定结婚。

广西师范大学出版社近日引进出版了《成为母亲的承诺：为什么她们更想要孩子而非婚姻？》。书作者采访了大量成长和生活在美国费城的贫困未婚妈妈。

书作者挑选费城作为社会学调查和分析的对象，是因为这是多个维度的美国“第一城”——美国第一个首都，诞生过美国第一家银行、第一家医院、第一家免费图书馆，还是第一座向所有市民提供公共教育的城市，此外还是第一个去工业化的城市：1918年，费城的鲍德温机车厂就搬离了费城城区，并在随后，当地的纺织业企业纷纷衰退。受此影响，费城的中上阶级率先搬离城区，去往生活环境和工作机会更多的郊区，而市区则较为彻底地沦为白人和有色族裔贫民扎堆的贫民窟。

应该指出的是，贫困未婚妈妈的责任心是非常强的。比如书作者调查中就了解到，许多单身妈妈“从来不把孩子丢给别人照顾”。在这个群体的眼中，为人母决不能放任孩子在无人监督的情况下“在街上乱跑”，这因此构成了一种社会评价制约。不仅如此，即便很多单身妈妈在之前喜欢外出聚会和泡吧、闲逛，但“孩子的出生可以改变她，让她只想在家陪孩子，把社交生活放在一边，把孩子的需求放在首位”。当然，这种做法在富人女性看来，显然是导致单身妈妈难以摆脱贫困，无法获得机会以及人脉支持的一个基本原因。

不仅如此，很多单身妈妈还尽可能给自己的孩子创造满足基本需要的生活，传递正确的价值观。她们竭尽所能让自己的孩子上学时，尽可能在穿着、学习生活等方面与同学无异。因为她们自己经历过因为穿着等因素而招致社会排斥甚至羞辱，所以尽可能避免这些。

与很多媒体、社会学研究粗略的调查所相悖的是，单身妈妈竭尽所能像中产阶级、富人妈妈那样帮助孩子取得优异成绩，很多人自己曾经出现过严重的学习困难，辅导孩子小学高年级以上的课程已经超出能力，却仍然尽力扮演孩子学习的助手。“妈妈们让孩子们听从自己的建议的一个方法是，毫不畏惧地说出关于自己的‘残酷事实’，利用自己年轻时犯过的错，警示孩子坚持正轨的重要性”。

单身妈妈很可能毕生难以摆脱贫困。但是她们也并非一无所获。如书作者所说的那样，很多单身妈妈成为母亲后放弃了酗酒、吸毒、药物依赖以及声色犬马的社交状态，回归家庭、回归学校，寻找工作，不辞辛苦，重新与家人建立联系，变成了更好的人。

而那些让单身妈妈们怀孕的，同样出自贫民窟的男性，却并没有因为孩子的出现就洗心革面。这些男性中很少有人会因为美国一些州限定的子女抚养费法定标准，就变得努力，而是尽可能延续过去的生活状态。很多人否认孩子是自己的，污蔑孩子妈妈的生活作风，这也是导致不少单身妈妈决心离开原伴侣的原因。

更严重的问题在于，虽然有了孩子，但单身爸爸事实上并未经历过怀胎十月的艰难过程以及生产的艰辛，所以对于身份的转变并没有太多感受，甚至因为开销的增大而更可能倾向于对还在保持同居关系的孩子妈妈予以拳打脚踢。这类男性群体在有了孩子之后鬼混、酗酒、吸毒、小偷小摸以及外遇比率没有根本性的降低。

书名：《成为母亲的承诺：为什么她们更想要孩子而非婚姻？》

作者：（美）凯瑟琳·爱丁、玛丽亚·凯法拉斯

译者：尹楠

出版社：广西师范大学出版社·望mountain

出版日期：2025年10月