9月15日，由中国作协重点作品扶持办公室、湖南省作家协会、株洲市委宣传部、湖南文艺出版社联合主办的“万宁长篇小说《城堡之外》作品研讨会”在京举行。

中国作协党组成员、副主席、书记处书记李敬泽，湖南省作协党组书记胡革平，株洲市委常委、宣传部长江小忠，湖南文艺出版社社长、《芙蓉》社长、主编陈新文等致辞，出席研讨会的专家有梁鸿鹰、彭学明、程绍武、何弘、胡平、白烨、贺绍俊、张燕玲、张莉、刘琼、李朝全、饶翔、徐晨亮、卓今、张战、赵宁、岳雯、陈涛、李蔚超、宋嵩、贺秋菊等。会议由中国作协创研部主任何向阳主持。

长篇小说《城堡之外》为2019年中国作协重点扶持项目、湖南省作协重大现实主义题材长篇创作项目。作品讲述了两个受过高等教育的年轻人历经都市繁华，在古罗村的湘西村落偶然相遇相识相恋，并决定在这个风景如画的偏僻村落里安度余年。然而，突如其来的家庭变故打破了他们的平静生活，在故事的推进中，谜底一步步揭晓，两个家族的起伏纠葛也在百年来的时代风云里娓娓道来。

中国作家协会副主席李敬泽直言，《城堡之外》这部作品对于中国文学之于乡村的写作具有重要的开拓性意义。万宁30年来一直没放弃写作，她以自身经验和所见所感，在中国社会急剧发展和社会变化当中掂量着，思考着。她是一个静水深流的、有力量的、沉着的，能够对自己的生活，进而对我们的时代和社会作出自己的想象和书写的作家。中国乡村现实的巨大变化，要求作家对于整个乡村的认知结构也要作出重大的变化和调整，需要一代代作家去寻塑和建构出新的认知方向和想象方向。万宁这部《城堡之外》，对我们在新时代的巨变中，探索如何去讲述，去形成一个讲故事的角度和方法，取得了值得珍视的进展。

“万宁取得这样的成就，离不开笔耕不辍的勤奋，在湖南作家群里面，她用自己的品德与人格抒写着令人敬重的人生。”湖南省作协党组书记胡革平对作者万宁和她的作品给予了高度赞扬。《城堡之外》立足中国现实，根植中国土地，突出了新中国成立70周年和建党100周年辉煌成就的主题，有大量的乡村文化和乡村振兴的关切与思考，落笔在后工业文明和生态文明的建设上，有建设者奋斗后的辉煌与迷惘，更有现实的理念与悲情。这部作品巧妙地将几代人跨越的家国情怀，融入日常的事件之中，将历史的传奇、家庭的密切，各种宏大叙事元素交织在一起，显示了巧妙的构建与创作功底。

株洲市委宣传部部长江小忠在研讨会上介绍了株洲这座城市，在他看来，湖南株洲悠久的炎帝文化、蓬勃的工业文化与多元的移民文化，为文学的繁荣提供了不竭的源泉。《城堡之外》这部小说，以几代女性的命运故事为核，以中国近百年历史风云变幻为维，呈现了一个家族在社会剧变大背景下的变迁与发展，编织了一幅展现中国传统文化生命与动脉生生不息的画卷。这部小说通过人物写出了辉煌的发展历史，是株洲从新中国新建重点工业城市到加速崛起的制造名城的梳理，很有文学价值，也具有现实意义。

湖南文艺出版社社长、《芙蓉》杂志社社长陈新文在分享了《城堡之外》的出版过程后，深刻剖析了《城堡之外》的出版价值在于，首先，万宁通过细微的频繁、琐碎、细节讲述了历史大潮当中的百年冲击下，血脉亲情反复遭遇断裂和重建的故事，在这当中个体的命运早与家运、国运联系在一起，见证了国家富强、民族复兴。其次，她将地缘美学密码放在一个长时段的历史当中加系呈现，生动呈现了湘文化和湖湘地区几代人的命运沉浮与精神品格。小说同时也承载着丰富的传统民俗、民间传说、价值信仰和处世哲学。

研讨会上，专家学者们谈到，这部小说有大量的历史事件和历史人物，以血脉亲情作为故事原点，将时代巨变放置在小人物的日常细节中再现，记录了几代人跨越百年的信仰追寻，呈现出乡土情怀和家国情怀在当代的悠远回响，延续着中华民族世代相传的精神谱系，是一部不可多得的现实主义文学力作。

此外，“城堡”这一概念也引发了专家们的讨论，梁鸿鹰将“城堡”理解为一个女性筑起的生理或心理空间，并探讨了处在社会中的女性的婚姻观、家庭观，同时，对于作者对女性人物的描写也给予了积极的肯定。彭学明理解的是城堡之外的另外一种城堡，这种城堡是抽象的、是意象的，是一种隐喻。城堡之外是大大的时代社会，是人与人之间的情感纠葛，人与社会时代之间的人生腾隔。

万宁是湖南的作家，长期致力于长篇小说创作，也发表了很多中短篇小说。《城堡之外》这部长篇写了两位青年人到乡村去，引发出来的关于乡土、家国这样的一些故事。

万宁表示，小说就是立足中国现实、根植中国土地来写作的，大时代、大历史融入其中，在中国一百年来的奋斗史里，小说中的人物有着他们波澜壮阔的人生，这部历时四年创作出的小说，更接近她心目中新时代文学的要义。

研讨会结束，万宁接受着来自文学的各种鼓励和指导：“这次写作是我人生当中一次具有重大意义的事件，我将对自己的写作过往好好整理，带着你们给予的文学力量继续将目光和写作投向我熟悉的土地和熟悉的生活。”