13岁随家人移居德国，14岁开始申请大学，15岁收到2家大学的录取通知书，16岁只身搬到柏林，进入柏林艺术大学学习设计，师从霍尔格·马蒂斯，2004年在柏林创办了刘扬设计工作室，作品曾多次在国际设计大赛中获重要奖项，多次被国际多家博物馆展览并收藏。

　　26岁那年，刘扬将自己在中德两国各生活13年后，所感受到的文化、社会差异诉诸笔端，成书《东西相遇》，但是该书还没有引进中文版。目前，刘扬的画册已经出到了第三本，另外两本为《男女相异》《今昔相遇》。

　　2016年10月，中国出版传媒商报记者有幸走访她位于柏林的工作室，对刘扬进行了采访。

　　在柏林一处前东德地区的街区，一幢逃过“二战”轰炸建于19世纪的老房子里，刘扬开始了自己一天的工作。

　　书籍设计只是刘扬平日工作很小的一部分。在德国，她的身份是一名平面设计师，其工作领域涉及海报设计、博物馆设计、形象设计等领域。刘扬告诉记者：“我专业学习海报设计，毕业后在伦敦和纽约两家公司做的都是企业形象设计。成立工作室以后，偶然与纽约大都会艺术博物馆合作设计了罗马和希腊展厅，由此进入了新的领域，近7年为世界很多博物馆设计展厅。”

　　优秀设计关注内容而不是设计本身

　　刘扬自己对设计的理解是：设计无关于形式，重要的是要适合内容。以博物馆设计为例，刘扬认为，其居于平面和建筑之间，所以做博物馆设计需要对建筑有一定的了解，如果对建筑不够了解，平面设计师在空间里可能会起到破坏的作用，因为空间建筑师有自己的想法，所有的设计都在他之下，建筑和设计是一体的，没法脱离这个空间。

　　书籍装帧设计是平面设计的一种类型，刘扬说：“设计师要想办法跟作者达成共识，站在作者的视角去帮助他解决问题。做书的时候，我会把书读上两三遍，了解作者想要什么。有时候作者想要的是很简约的形式，那就尽量让别人看不到设计，只看到作者，这就是一个成功的设计。”2009年，刘扬为德国艺术家格哈德·里希特设计过一本画册。如果单从书里所收的画作来看，里希特的作品就是带有虚幻手法的写实画，而实际上他所画的是报纸上的摄影图片，也就是用油画复制再现现实图片，每幅画都在描述一件事情。这跟单纯的油画创作完全不同，如果没有事先了解这位艺术家，了解他的艺术是在说什么，做画册的时候就会产生矛盾。

　　中西文化应该互相尊重而不是融合

　　“我大概是第一批来到德国的中国小孩。”刘扬告诉记者，所以她对中西文化差异有着更为丰富的理解。她时常想念北京的胡同，“在我小的时候，住在胡同里。北京如果能完整保留下来，就是一座罗马”。

　　如何用设计表达文化呢？2009年的法兰克福书展，中国首次作为主宾国参展，刘扬成为了中国主宾馆的形象设计师。谈到中国主宾国标志的设计，刘扬认为中国文化内容丰厚，需要表达的内容有许多，例如历史、现在、人文地理、经济发展等要素，如何把这些元素有机结合并表达出来呢？刘扬设计了一片云，云里面有不同大小的汉字。她采用了印刷术发明时的字体，以简体中文呈现，云彩是现代因素，但是对中国文化来讲又是传统。“采用黑白色调，是希望大家能够看到中国不一样的一面，它其实不是现在这样一个浮躁的国家，中国传统文化是很渊博、深邃、沉静的。”刘扬的创意设计，成为中国主宾馆标志性LOGO，至今该LOGO在多个场合仍在使用。

　　受到中西两种文化的滋养，刘扬认为在艺术或设计领域，中西方应该互相尊重，而不是融合。西方文化倾向于把自己的东西强加给别人，而中国文化更为包容。刘扬坦言从来没有仔细想过中国元素对于自己的影响，也没有在创作中刻意去使用中国元素。就算用也是下意识的，自然而然地从内心涌出来的。她举例自己在2004~2005年的一组海报设计，其展现中国的传统与现代共存的形态，表达自己十多年后回到故土所受到的冲击。例如，打火机呈现的京剧脸谱火焰，可乐瓶中钻出来的龙等。为什么海报中都是传统元素从现代元素里面出来，而且那么大呢？刘扬解释说：“因为它们是虚幻的，一直在人们身边却没人看到，恰是这些东西非常宝贵。对于它们的流失，我很遗憾。”

　　经济上的过早成功对设计师是具有破坏性的

　　刘扬还记得，自己来到德国上学第一天的情景，因为不满意老师的教学，没有下课就回家。第二天再去学校，当刘扬以为自己要被开除的时候，她发现老师反而对她很重视，觉得她是一个个性很强的小孩。这一经历，对于刘扬自己的持教生涯和教育理念产生很大影响。她认为，老师传授的知识在哪儿都差不多，而当每个学生对获取知识做出不同的反应时，老师怎么处理，才是最大的差异。

　　谈到中国艺术的设计，刘扬认为有一个特别大的问题，就是因为经济快速发展，当艺术家很轻松获得较好的经济收入，但技艺未达到与收入匹配的高水准时，这种现象对于创意人才是有破坏性的，需要艺术家有很强的自制力，才能不被金钱诱惑，继续坚持独立高水平的艺术创作，从而达到一个真正的专业高度。

　　如何保持创作激情，刘扬的看法是，平稳的生活是艺术人才最大的敌人。如果一个人完全沉浸在平稳的生活中，就会失掉创意的火花。以黑人音乐为例，因为曾经生活在社会底层，黑人创作的街头音乐很有力量，但在进入音乐厅之后创造的力量反而削减。因此即便经济状况很好，也要和艺术创作分开，保持自己原初的状态。

　　所以刘扬认为，中国有非常多优秀的创意人才，不是被制度埋没，而是被金钱埋没。“很多可能具有艺术大师潜质的人才，没有等到那一天就作为一个青果子摘下来了，所以大家看到的中国艺术都是些青果子，完全可以有一些成熟的果子，但是大家没有给它时间去成熟。”