笔者生活在四川，对于地震并不陌生，也阅读过有关地震的不少科普书籍。由英国科普作家安德鲁·罗宾逊所著的《地震》，是一本颇具特色的佳作。这本书以故事的形式，从现实、艺术、文化等方面展开，探讨18世纪葡萄牙里斯本大地震、1923年日本关东大地震等地震对于历史进程带来的影响（比如1923年的日本地震就造成了日本经济陷入进一步的困难，社会失业加剧，日本法西斯势力逐渐抬头，导致该国迈向了军国主义），还深入浅出地介绍了地震预测、地震预防防护等知识。

地震预测，总的来说是很难准确实现的。地震预报史上，最成功的案例是我国地震工作人员1974年预报了辽宁海城地区将在次年发生地震，并在地震当天精准测度了地震来临时间，使得当地政府有效组织民众转移避难。但随后一年半，唐山就爆发了烈度更高的地震，这之前却没有提供准确预报。安德鲁·罗宾逊也指出，1976年的唐山大地震存在一定的特殊性，也就是事前并无地震征兆出现，这使得及时发现并组织避险、撤离失去了可能。

近年来，包括美国、日本、我国在内的很多国家和地区，都在通过各种理论方法来加深对于地震发生的了解，试图找准其爆发规律。但如《地震》这本书所说，很多方法具有一定的有效性，却并不普遍，也就是说仅仅适用于一些地方、情境，其精准性甚至还不如一些动物对于震动、声音、电场、磁场、气体泄漏的敏感度。更加困难的是，要研判一个地区的长期地震风险。

既然地震预测、预报的精准实现难以做到，那就要从降低带有不确定性的地震对于民众的伤害入手，进行防灾减灾设计。日本东京等地震风险较高的城市，设置了大量的科学仪器，以尽可能争取为地震来临时发出警报创造时间。东京等日本城市的高楼也经过专门的防震改良设计。

但《地震》这本书也指出，正如地震预报系统成功预报了中国海城地震，而没能预报唐山大地震那样，针对地震的防灾减灾设计以及警报系统，也存在具体的漏洞，以日本的相关系统为例，尽管设计了高速运行的列车在捕捉到地震信号后减速停下的程序，但如果恰好列车行驶在震中附近，就有可能使得刹车系统无法正确启动。

而且，如果地震烈度非常高，现代城市中弥补的地铁坑道、以及电缆、天然气、自来水管道，还有通信系统有可能在冲击力下很快受损，并引发关联事故，带来严重的人员伤亡，求援难度也会很大。类似的问题还包括，密布摩天大楼的现代城市，一旦地震，大量的玻璃幕墙必然脱落，就可能给听闻地震警报而选择撤离的人群带来灭顶之灾。从这个意义上讲，现有的地震防灾减灾设计、警报系统的有效性，究竟能产生多大作用，其漏洞会不会产生让人们无法接受的灾难性后果，也是不确定性的，亟待进一步的考量、修复。

书名：《地震》

作者：（英）安德鲁·罗宾逊

译者：李尧尧

出版社：上海科学技术文献出版社

出版日期：2023年2月