在长达三个世纪的时间里，英国、法国、荷兰、俄国等欧洲国家在世界各地展开凶狠而激进的贸易扩张。这种扩张方式是以组建贸易公司，在指定的殖民区域展开特许开发，配置强大的侵略武装。

新出版的《贸易与殖民：霸权公司三百年：1600-1900》一书叙述的就是这段肮脏，但在历史研究中又不可回避的历史，介绍了六位侵略专家、“商业之王”的故事。包括荷兰东印度公司的领导者之一简·皮特斯佐恩·科恩；荷兰西印度公司的曼哈顿总督彼得·斯特伊弗桑特；18世纪中期英国东印度公司的雇佣军领导者罗伯特·克莱武；俄国在北美阿拉斯加设立的俄美公司领导者亚历山大·安德烈耶维奇·巴拉诺夫；英属哈得孙湾公司领导者乔治·辛普森；英国南非公司创始人塞西尔·约翰·罗德兹。

这六人极具商业和军事天赋，他们纷纷罔顾所在国的法律、宗教律令，在殖民地大肆杀戮，以最大化所属国殖民贸易利益和个人利益为目的，以狡诈的手法挑唆原住民部族、部落、国家掀起纷乱，最终使得其各自控制的贸易公司将所殖民区域分化为缺乏稳定政治秩序、产业结构单一、便于殖民控制的领地。这六人及其掌控的贸易公司不仅为所属国创造了丰沛的殖民贸易收益，而且也割裂了殖民控制领地的既有政治秩序、历史传统，加深了族群民族矛盾，积累了严重的政治和社会矛盾。时至21世纪，这六人过去殖民控制的领地中，仍有部分国家和地区仍深陷政治动乱、民族矛盾，并因产业单一而遭遇持久贫穷。

17世纪和18世纪初期，荷兰迎来了黄金时代，是当时欧洲最富有、技术最发达的国家，人文学科与自然科学十分繁荣。人文主义者大行其道，启蒙、理性、文明的精神在荷兰开花结果。正是在这种情况下，荷兰在东方设立东印度公司，与英国、法国等竞争印度、东南亚等区域，尤其是要攫取香料贸易特权。为了达到这方面目的，文明的荷兰人在亚洲就完全抛开了文明、法治，简·皮特斯佐恩·科恩在去往亚洲之前，被认为是个理性、古板的绅士，但到了东南亚，他就充分显露出其贪婪、凶狠的一面。甚至在荷兰东印度公司与英国东印度公司达成妥协后，简·皮特斯佐恩·科恩仍然不惜武力强逼甚至直接进攻英国人的贸易地盘。

至于对于东南亚诸群岛上的原住民，简·皮特斯佐恩·科恩更是直截了当地采取武力恫吓、诱降，然后故意挑起事端屠杀。在这种情况下，荷兰的殖民事业在今天的印度尼西亚取得了很大进展，开辟了很多贸易口岸，建立起服务于荷兰人殖民利益的种植园。他丝毫不在意土著人口的死活，还一手改变了当地很多地区的经济作物分布。

相较而言，18世纪出现在印度的英国商人罗伯特·克莱武建立的功勋，似乎更加璀璨夺目。英属东印度公司从最初仰赖于莫卧儿帝国的恩赐建立贸易口岸开始，逐步渗透这个老大帝国。书中指出，“个人的贪婪、无尽的野心以及从未统一的道德标准把公司在征服（印度）孟加拉的道路上推向了成功”。不仅如此，通过经营和控制印度，英属东印度公司最终盯上了中国。

书名：《贸易与殖民：霸权公司三百年：1600-1900》

作者：（加）斯蒂芬·R.鲍恩

译者：于振洋

出版社：中国人民大学出版社

出版日期：2023年9月