酒精是一种具有负强化作用的饮料。某种意义上，我们可以将之理解为阿片类药物，因为这都是被用来缓解焦虑的。

所谓负强化，就是主要用来减少不愉快的感受的强化方式。而正强化则是一些被滥用的药物，以此来带来愉快甚至不可思议般的体验。

酒精能够缓解焦虑，尤其是天生容易焦虑的人有着更大的强化作用，增加了人们酗酒的风险。国际知名神经科学家、巴克内尔大学心理学系教授朱迪思·格里塞尔在所著的《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》一书就明确指出，我们的大脑能够适应任何药物或成瘾物引发的神经变化，所以凡是自我给药都会被长期暴露的影响破坏。

这意味着，如果一个人具有遗传性焦虑倾向，然后就更加可能迷恋上饮酒，并因此更加焦虑，然后用更多的酒精来麻醉自己。

而从酒精进入体内的作用机制来看，这类似于香烟、成瘾药物一样，人们会迅速对正强化效应产生耐受性，也就是喜欢饮酒的人在每次少量饮用时，根本不会产生什么愉悦感，只有继续增加饮用，才会感受愉快。

而且，对于嗜酒的人来说，增加饮用量，才可能使得前述缓解焦虑的效应得以出现。

有意思的是，如书作者所说的那样，世界上第一种专门用来治疗酗酒的药物安塔布司，起效基础就是干扰酒精代谢，导致有毒的乙醛在体内积聚，造成各种不适的生理效应，包括面色潮红、出汗和心律不齐。当然，安塔布司的使用效果并不是那么好。

有些人的酒量不大，甚至对酒精过敏，稍稍饮用就会出现荨麻疹甚至更为严重的症状。如书中所指出的，就像是一辈子都在安塔布司，这其实是因为天生缺乏代谢乙醛的酶。欧洲人很少出现这类情况，而在中国、日本、韩国，却是有半数的人天生就没有什么酒量。

虽然人与人之间有酒量的差异，但是酒精离开胃以后直接进入肝脏，这个降解的速率却是恒定的。绝大多数人的肝酶一小时处理的酒量不过一杯多一点：酒精首先转化为乙醛，然后是乙酸，最后是二氧化碳和水。

《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》书中谈到，虽然人类的饮酒史甚至醉酒史，都大大超过成瘾药物出现以后的历程，但是我们渐渐了解了药物滥用改变了人的哪些大脑结构，从而对缓解相关滥用者的痛苦、切断滥用的生理基础创造了条件——但我们至今未能弄清醉酒的机制。

醉酒时，人的大脑中的GABA会增强传递。GATA是最常见的神经递质之一，也就是脑内最主要的抑制性神经递质，酒精能增强GABA介导的抑制作用，先是促成人的焦虑减缓，如果剂量太大，就会使得人们最终睡着。

酒精还会降低谷氨酸受体的活性。谷氨酸是主要的兴奋性神经递质，再加上前述的GABA的抑制作用，对于大脑中的神经元的电活动就形成了全面压制。谷氨酸还是形成新记忆的关键，这也就是喝醉酒的人常常导致断片。

酒精还会引发情感上的快速主观变化，让人产生中脑边缘激活后的典型感受，比如愉悦感和期望感，从而使得内源性阿片类物质通过激活阿片受体，引起多巴胺的释放。

《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》书中还谈到，依照药理学，酒精还导致了其他很多影响人的神经体验的作用。比如作用于钙通道，阻碍神经递质的释放，减缓神经活动，并因此导致人大脑的细胞之间的化学通信受到阻碍，无法传递正常信息，导致言语或其他运动方面出现混乱或困难。这就是为什么喝醉的人，虽然自己觉得在清楚地说话，但旁人听到的缺失前言不搭后语式的呓语。

高频率、长时段、大量饮酒，必然对于脑细胞的物理完整性产生普遍影响。《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》书中指出，人的神经元膜由脂肪组成。浸在酒精中，神经元膜会越来越趋近于流体，随着细胞结构的受损，神经元传导信息的能力受到影响；酒精还可以与特定的血清素受体以及乙酰胆碱受体发生相互作用，这些方式当然与成瘾药物的滥用的后果不同，但是更为复杂。

醉酒、嗜酒当然不止于对于自己的健康造成伤害和威胁，包括中风和高血压，肝脏问题（从脂肪肝到肝癌），胰腺炎，肝癌以外的其他各类癌症（如口腔癌、食道癌、鼻咽癌、直肠癌等）；还必然造成负的外部性包括不当性行为、感染性传播疾病、意外怀孕、性侵犯、性创伤，怀孕妇女饮酒会造成儿童的智力障碍、社交能力差、语言功能发育迟缓，以及大量的交通事故。

不同于很多人所称的适量饮酒对身体有益，《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》这本书明确指出，基于全球50多万人的研究概括的结论是，即便每天只喝一杯酒也会造成包括癌症和心血管问题，进而导致早逝。

虽然醉酒、嗜酒造成的危害非常突出且普遍，但是人们似乎难以摆脱，坚持这类选择以缓解焦虑。而且，这些年来，很多国家和地区的酒业企业开始在文化符号、生活场景上做文章，编造或夸大很多重要仪式中酒的参与方式。

所评图书：

书名：《成瘾的深渊：大脑暗藏的致命诱惑》

作者：（美）朱迪思·格里塞尔

译者：李倩

出版社：中国人民大学出版社

出版日期：2024年6月

供稿人：陈　麟
初审：戴佳运
复审：陈　麟
终审：张维特