剑桥大学出版社致力于汇聚剑桥大学和出版社各方优势,为全球用户提供更好的教学研究体验。在市场发生变化的环境下,该社积极通过业务重组和数字转型,实现了收入和利润双增长的业绩。
英国剑桥大学前不久成立了出版及评估委员会,替代原来相互独立的剑桥大学出版社和剑桥考试评估机构的两个非执行委员会,剑桥大学副校长莱斯泽克·伯里塞维奇担任新的委员会主席。剑桥考试评估业务的人员将搬到位于伦敦沙夫茨伯里路的剑桥大学出版社总部附近,虽然两家机构仍保持独立运营,但将有更紧密的合作。
谈到大学相关的这次机制变化,剑桥大学出版社CEO彼得·菲利普斯(Peter Phillips)表示,这是考虑到考试的出题和阅卷部分应与备考资料出版相分离,这样才能合乎道德和法规。“这将使出版和考试两块业务更紧密地合作。大学可以对这两块业务有更全面的认识。出版社与剑桥考试评估机构一直有多方面的密切合作,出版社的教育和英语学习业务都与该机构有合作。”在各个细分领域,出版社都在关注如何开发新的数字解决方案,如何吸取评估中的专业经验以及课堂教学中最有效的实用经验,把这些整合起来为全球用户服务。
数字技术应用于教学
剑桥大学出版社一直与大学的研究人员在出版社和大学各自的优势领域有许多合作,而在将数字技术应用于教学方面的合作更为紧密。
一个例子是与剑桥大学的佳奇管理学院的合作,出版社帮助该学院开发了新的数字学习应用。另一个例子是英语学习,出版社与剑桥评估机构和大学的计算机实验室的学者们共同开发了“写作与改进”(Write and Improve)程序,使用机器学习技术自动地为学生的写作文本提供反馈意见。
该程序的目标读者是备考雅思考试(IELTS)的人群,即申请到英、美、澳大利亚等国的大学求学的人员。使用者可以使用该技术撰写文本,输入计算机,迅速获得文本处于何种水平、出现了哪些错误以及如何寻求帮助来做出改进等反馈意见。
菲利普斯表示:“这些数字技术,加上我们对人们如何学习的洞察分析,为像剑桥大学出版社这样的机构提供了一个重要机遇。”
“写作与改进”程序将大学拥有的特殊优势集中到一起,不仅有语言学习专长的人,还有语言评估和技术的人才,将这些人才都聚集到剑桥大学里。菲利普斯表示,这种密切的合作从他2010年加入出版社就开始了。这样可以巩固出版社面向未来的地位,同时也与大学更深入的合作来帮助大学实现自己的目标。剑桥的优势(Cambridge Advantage)意味着,从历史的角度看剑桥具有的优势,而不是看某个部门或某个研究人员有哪些优势;我们还要考虑如何运用剑桥的所有优势,在全球范围内 ,而不只是在英国,提供更好的教学研究体验。
菲利普斯表示,另一个有成果的领域是出版社围绕教育改革做的工作。教育业务的一个增长领域是与希望改善教育体系成果的各国政府合作,“我们经常与教育界的老师和剑桥评估机构一起合作,来积累经验,为如何组织一门课程、如何进行评估、如何为师生提供资料以及培训教师等提供最有效的建议,这在剑桥任何一个单独的部门都很难完成,我们共同将之付诸实施。”“我们现在在全球许多不同国家开展业务,有时吸收一个地区的经验并将它运用到其他地区。有了这样的能力,我们就能够做以前不能做的事了。”
重组见成效
剑桥大学出版社7月底公布的年报显示,2016~2017财年,基本销售增长5%至3.06亿英镑,利润增长1000万英镑至1630万英镑。“增长来自于过去几年的重组和流程调整,这也是提高效率、简化流程、加速将产品推向市场的结果。改革对英语学习业务有较大改变,包括裁员,这也是进行改革后第一个财年的效果。菲利普斯表示,在变化如此快的时代。“我们刚刚经历过一系列重大变革,逐步稳定下来,产生了一些效益,至于未来是否会有变化目前还没有计划。”但他对具有挑战性的学术市场仍持乐观态度,剑桥大学社学术出版业务在2016~2017财年实现了稳步增长,该板块还推出了新的数字平台Cambridge Core。
学术和教育市场最大的问题是什么?菲利普斯认为是美国主流的学术教材市场:“我们重点关注上游水平的本科生或研究生的老师,以及人文社科图书的研究人员。研究人员仍然非常需要能够与各国同行在一起分享自己的想法,通过期刊,以更长篇的内容形式,或通过出版图书,这对许多学科都是非常关键的。”
他说:“我们在做的是,确保给研究人员以他们希望的方式提供他们需要的内容。有的地区已经向数字化转型,有的地区则仍以纸质图书为主。尽管学术出版领域这几年市场发展受阻,但剑桥大学社的学术出版发展良好,未来也有很好的市场机会。这主要是由于我们坚持一直以来的经营思路,同时我们还从不同的角度考虑研究人员变化的需求。数字化能发挥的关键作用是搜索,能够立刻找到你想找的内容,而且实现了在某个社区内人与人之间的轻松分享。我把这个看作机遇,而不是灾难性的时刻。”