山西地处黄土高原东部，东、南为华北大平原，其北、西为内蒙古、陕北高原，地接西北内陆，具有高屋建瓴的战略地理优势。山西既是华夏文明核心，又是北方草原文化与内地中原文化交融之地，具有历史和地理的综合优势，在中国历史上具有举足轻重的军事地理地位。汉、唐、宋立国之后的第一仗，都发生在山西。正如清顾祖禹在《读史方舆纪要》中所指出：“天下之形势必有取于山西也。”在中国历史上，山西大地以其无可替代的地缘价值，上演了无数中国战争史上恢弘而惨烈的大剧。“治世之后台，乱世之前台”，可以高度概括山西在中国历史上的重要地位。

　　在中国史上，每当天下太平时，山西的战略地位隐藏在歌舞升平之后，默默为国家安宁而坚守；每当天下纷扰时，山西的独特地位备受关注，拥有山西则进可逐鹿中原平定天下，退可凭借表里山河之巩固形势，待机而动。几千年来，山西的这一地位在历史长河中得到了无数次验证。

　　三晋出版社的《金戈铁马——与山西有关的著名战役》梳理了几千年来发生在山西大地的49场著名战役，提纲挈领，点明要点。该书的前14篇内容为晋国及其继承者赵国和魏国发起或参与的重要战役。我曾提出一种假设，如果没有三家分晋，由晋国统一中国，中国文明会是什么样的场景呢？历史不能重演，但历史可以思考。晋国和它的后继者是华夏文明的重要代表。正是晋国文明在山西不断扩大，山西才成为华夏文明的重要组成部分。

　　书中后续12篇内容为秦汉魏晋北朝时期战役，其中10篇为魏晋北朝战役，突出体现了山西在魏晋南北朝，特别是十六国北朝历史上的重要地位。其中尤以北魏、东西魏、周齐时期的战役著名，如潞川、台壁、平阳等大战，均是一战定乾坤，决定了不同政权的生死之役。这些战役都发生在山西内地。有些战场的地理位置相对集中于某一战略区域。如潞川、台壁在浊漳河谷地，蒙坑、玉璧、平阳在汾河下游谷地，都是水道附近交通线上的战略要点。这里的攻防战，往往起到牵一发而动全身的重大军事历史影响。

　　此后11篇为隋唐五代战役，其中5篇反映了唐末五代时期决定山西地区政权后唐、后晋、后汉、北汉诸政权兴亡的关键战役。后9篇为宋金后至现代的战役。虽然宋金以后全国政治军事重心向东部转移大趋势日益明显，而发生在山西的这些局部战役，仍然对全国的政治军事形势产生了深刻影响。如北宋末年太原保卫战对北宋王朝命运的影响，明末宁武关之战对明朝覆亡的直接影响，更有忻口战役、百团大战、上党战役等现代军事史上的著名战役。

　　山西因为具有独特的历史军事地理价值，才会发生如此众多的战役。而我们过去对战争的研究大多停留在文献中。即使如著名历史军事地理巨作《读史方舆纪要》的作者顾祖禹也未曾去过大多数实地。而该书作者李广洁继承了前辈史家注重田野的优良传统，在很多战役发生地进行了实地考察。结合传世文献和地方民间资料，能得出更为信服的实证结论。如书中对台壁之战的战场考察即是如此。

　　抚今追昔，山西以其独有地缘形势，在中国历史的长河里具有了无可替代的位置——治世之后台，乱世之前台。如何在当代社会充分认识到这一独特定位，将会为研究山西乃至中国史提供新的思路和视野。